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Jetzt geht es raus aus dem Moloch New York City und hinein in die Natur. Den Flug New York - Denver - New York haben wir separat bei Jetblue gebucht, das scheint mir für inneramerikanische Flüge auch die beste Lösung zu sein. Der Flug dauert 4 Stunden und wir sind am frühen Nachmittag in Denver am Flughafen. Dort holen wir unser Auto von Alamo ab, es wird ein Infinity QX80, ein echtes Schiff. Wir fahren sofort raus aus der Stadt und erreichen nach ca. 3 Stunden Fahrtzeit unser Ziel Grand Lake, Colorado. Das liegt direkt am Fuße der Rocky Mountains und soll für 2 Nächte unser Ziel sein.
Wie immer, gehen wir erstmal im Walmart größer einkaufen. Dabei auch, für uns zur Gewohnheit geworden, eine große Kühlbox mit Eispacks. So können wir zum einen während der Fahrten von einer zur anderen Unterkunft die Lebensmittel frisch halten (insbesondere Mich, Eier, etc.), zum anderen haben wir so immer kalte Getränke, Sandwiches und Obst für unsere Tagestouren dabei. Die Kühlbox lassen wir dann immer in der letzten Unterkunft für die nächsten Besucher stehen, der finanzielle Einsatz ist mit 20,- USD in der Regel überschaubar.
Einzig die hohe Lage hier in den Rockies macht Lea und mir schwer zu schaffen, wir haben beide erstmal ziemlich heftige Migräne. Das sollte aber am nächsten Tag zum Glück besser sein.
Wir befinden uns zwar nicht mehr in Zeiten von Corona, aber einige "Notwendigkeiten" haben diese Zeit überlebt. So ist ein Besuch des Rocky Mountain National Parks - zumindest zwischen 9 und 17 Uhr - nur mit vorheriger Reservierung eines Time Slots möglich. Man bucht dabei ein Zeitfenster für den Eingang zum Nationalpark. Im Gegensatz zu den Attraktionen in New York werden hier auch nur eine bestimmte Anzahl von Besuchern hereingelassen. Das wirkt sich im Park sehr positiv aus, man muss es eben nur wissen und darauf vorbereitet sein. Wir haben also ein Ticket für Einlass zwischen 9 und 11 Uhr. Es ist mittlerweile der 7. September und das Wetter ist traumhaft, spätsommerlich bis frühherbstlich mit Sonnenschein - perfekt!
Unsere Tagesetappe ist die sogenannte Trail Ridge Road zwischen Grand Lake und Estes Park einmal hin und zurück, insgesamt etwa 3 Stunden reine Fahrtzeit plus Stopps. Die Route führt dabei einmal quer durch den Rocky Mountain National Park. Da ich noch schwer mit der Migräne zu kämpfen habe, übernehmen Nils und Cordu die heutige Fahrerei.
Der Rocky Mountain National Park besitzt neben herausragender Natur, fantastischen Ausblicken, hohen Bergen und vielen Wanderwegen auch eine vielfältige Tierwelt. Eine ziemlich gute Chance, diese zu sehen hat man wohl im Abschnitt "Bear Lake Road". Diesen Teil muss man aber extra buchen bzw. braucht ein "Timed Entry Ticket". Da der Park aber nicht so voll ist, versuchen wir es in Estes Park, unserem Etappenziel und Umkehrpunkt, online, und siehe da, wir haben Erfolg. Das war genau die richtige Entscheidung, denn wir hatten ein paar tolle Tiersichtungen.
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